(Crédit iStock) Source : Les Échos, Energo révolutionne la production du biogaz et de la chimie verte
Avec près de 162 unités de méthanisation agricole en fonctionnement [1], les Hauts-de-France se placent au palmarès des régions françaises les plus dynamiques en la matière. Parmi elles, 92 injectent du biométhane dans le réseau, 70 sont en cogénération et produisent de l’électricité. Mais des questions demeurent : que faire du CO₂ issu de la méthanisation, jusqu’ici rejeté dans l’atmosphère ? Comment gérer la fin de contrat pour les unités en cogénération ? Comment favoriser l’essor des projets biogaz dans les zones situées loin des réseaux gaziers ? C’est là qu’intervient la start-up Energo. Pour la première fois en France, son innovation va permettre de valoriser le biogaz brut en sortie de digesteur en le transformant en méthanol, une molécule stratégique pour la chimie verte, l’industrie et les carburants durables. Implanté à Saint-Crépin-Ibouvillers (Oise), ce projet précurseur a pu voir le jour grâce au partenariat avec l’unité de méthanisation Chemin du Roi et l’engagement de son dirigeant, Grégoire Omont. Il constitue un premier jalon majeur pour Energo, avant le déploiement plus large de sa technologie sur l’ensemble du territoire.
Energo : une volonté de proposer des écosystèmes énergétiques locaux au service de la transition
Implantée à Loos et portée par une équipe de 20 collaborateurs répartis entre Lille et Lyon, la scale-up Energo développe depuis 2018 une technologie unique issue de la recherche de Chimie ParisTech. Après une levée de fonds de près de 17 millions d’euros en 2024, l’entreprise investit aujourd’hui dans ses premières unités industrielles, dont celle de Saint-Crépin-Ibouvillers.
Sa technologie repose sur la plasma-catalyse, qui combine deux technologies matures :
Représentation schématique de la valorisation du biogaz en méthanol via la technologie Energo et ses applications
- Le plasma froid, qui active les molécules de gaz (comme le CO₂) à basse température, sans nécessité de pression ou de chaleur extrême.
- La catalyse hétérogène, un procédé traditionnel en chimie utilisée notamment dans le raffinage, qui oriente la transformation des molécules vers un produit ciblé.
Réunis dans un même réacteur, ces deux technologies permettent de convertir des gaz comme le CO₂, le biogaz, le méthane ou le syngaz en molécules d’intérêt. Notamment en méthane, en méthanol ou en hydrogène, une transformation parfois impossible avec les technologies traditionnelles, et ce, de façon efficace et sur une large gamme de débits.
Compacte, modulaire et peu énergivore, cette innovation ouvre la voie à une décarbonation décentralisée, où les molécules décarbonées peuvent être produites directement dans les territoires, au plus près des ressources et des usages. Mais comme toute start-up technologique, Energo doit relever un défi majeur : aller vite, démontrer la fiabilité de sa solution et déployer rapidement ses premières unités pour garder sa longueur d’avance.
Une première unité née d’un partenariat entre technologie et agriculture qui se réinvente
La technologie d’Energo, compacte et modulaire, a été pensée pour s’intégrer facilement dans les infrastructures existantes, avec la possibilité d’ajouter progressivement de nouveaux réacteurs afin d’augmenter les capacités. Restait à trouver un partenaire capable d’accueillir cette première unité industrielle. C’est grâce à Bioeconomy For Change qu’Energo a été mis en relation avec l’unité de méthanisation Chemin du Roi, un collectif de cinq exploitants agricoles déjà pionniers avec l’injection de biogaz dans le réseau depuis 2021. Leur ouverture à l’innovation et leur vision en ont fait le partenaire idéal.
La technologie d’Energo vient s’intégrer directement dans l’infrastructure existante, sans perturber l’activité initiale. Dès l’origine, la start-up a fait le choix de porter l’intégralité du risque financier, afin que la rentabilité des agriculteurs ne soit jamais impactée par le projet.
Chaque année, plus de 2 500 tonnes de méthanol y seront produites. Ce projet, inédit en France, constitue un jalon stratégique pour Energo, qui s’appuie déjà sur l’expérience réussie de son démonstrateur installé à Loos. La suite repose désormais sur plusieurs étapes déterminantes : atteindre rapidement une production stable, sécuriser des contrats d’approvisionnement avec les offtakers[1] (dont des discussions ont déjà été engagées avec plusieurs acteurs), continuer à s’appuyer sur l’écosystème régional ainsi que sur les dispositifs de soutien indispensables à la montée en puissance. Parallèlement, Energo veille à ancrer son projet dans la durée : les agriculteurs de Chemin du Roi seront formés au suivi de l’unité, tandis que l’équipe de la start-up assurera un accompagnement permanent, à distance comme sur site, pour garantir la performance et la maintenance de l’installation. Energo bénéficie déjà d’un appui financier, notamment à travers le programme FEDER et la dynamique régionale Rev3 portée par les Hauts-de-France, ainsi que d’un support de Bpifrance, Banque Publique d’Investissement.
Offtaker : entreprise (ou parfois un consortium) qui signe un contrat d’achat (offtake agreement) avec le producteur pour sécuriser un volume déterminé de production, souvent sur plusieurs années. Ces contrats sont essentiels dans les secteurs de l’énergie et des biocarburants, car ils garantissent au producteur un débouché commercial stable et, en retour, offrent à l’acheteur un approvisionnement sûr.
Démonstrateur d’Energo Crédit : Energo
Le méthanol, une molécule d’intérêt stratégique : les Hauts-de-France au cœur de la transition grâce à l’innovation de leurs acteurs
Le méthanol est déjà un pilier de la chimie mondiale, avec plus de 100 millions de tonnes consommées chaque année pour la production de plastiques, solvants, PVC ou silicones. Il est également indispensable à la filière biodiesel, notamment en Hauts-de-France, où plusieurs acteurs en consomment pour leurs procédés de transestérification. Pourtant, en France, 100 % du méthanol utilisé est aujourd’hui importé et d’origine fossile. Produire localement du biométhanol renouvelable constitue donc un enjeu majeur de souveraineté industrielle et de décarbonation. La demande mondiale est appelée à croître fortement dans les années à venir : le méthanol a été identifié comme vecteur de décarbonation pour le transport maritime et comme précurseur pour la production de carburants d’aviation durables (SAF). Autant d’opportunités pour les territoires capables de structurer une filière locale.
Des perspectives prometteuses pour Energo et pour les Hauts-de-France
En valorisant le biogaz brut sous forme liquide, la technologie d’Energo ouvre la voie à la création d’un véritable écosystème régional de production décarbonée, avec un potentiel de déploiement bien au-delà des frontières des Hauts-de-France. Elle permet d’imaginer une production locale de molécules stratégiques et l’essor de nouveaux projets de biogaz, y compris dans les zones non raccordées au réseau. Energo prévoit également l’installation d’une usine de fabrication de ses réacteurs dans les Hauts-de-France, générant des emplois pour la production, l’installation et le suivi des unités, et renforçant durablement la valeur ajoutée pour le territoire. En parallèle, l’entreprise explore de nouvelles applications comme la production d’hydrogène, ou la valorisation d’off gaz et continue de déposer des brevets pour élargir son portefeuille technologique. À plus long terme, cette dynamique pourrait contribuer à l’émergence de projets stratégiques d’envergure, notamment autour de la production de kérosène durable pour les aéroports régionaux (Lille-Lesquin et Beauvais-Tillé).
En conclusion
L’initiative Energo / Chemin du Roi se positionne comme une vitrine de ce que la bioéconomie régionale peut offrir en matière d’innovation et de transition énergétique. Inédit en France, ce projet associe l’excellence scientifique et la capacité d’innovation du monde agricole pour ouvrir une nouvelle voie de valorisation du biogaz. Il témoigne également, une fois de plus, du dynamisme de la région Hauts-de-France dans le soutien au déploiement de solutions issues de la bioéconomie au service des transitions.
Cet article a été réalisé grâce aux témoignages croisés de Marion Guillevic, Directrice Business Development chez Energo, et de Grégoire Omont, agriculteur et dirigeant de l’unité de méthanisation Chemin du Roi.
Paroles d’acteurs
« Tout projet de cette nature a besoin de l’appui des collectivités et du territoire pour faciliter la mise en place d’innovations. Nous nous heurtons souvent à des contraintes, car nous sortons des cadres existants. J’aimerais aussi que cette voie de production de biocarburants liquides à partir du biogaz soit mieux intégrée dans les feuilles de route stratégiques. Dans certains territoires, le biogaz ne peut pas être injecté sous forme de biométhane : notre solution apporte alors une vraie alternative, mais elle a besoin d’être soutenue. Nous recherchons actuellement d’autres partenaires industriels susceptibles de voir un intérêt à produire ou consommer du méthanol durable produit localement. » – Marion Guillevic, Directrice Business Development chez Energo